Juan M. Gutiérrez:(1809-1878)

Nació en Buenos Aires el 6 de mayo de 1809. Fue un gran promotor de la Actividad Científica y Técnica en Argentina. Se convirtió en Rector de la Universidad de Buenos Aires en 1861, donde numerosos y destacados profesores europeos enseñaron. Junto a Hermann Burmeister fueron impulsores del estudio de las Ciencias Naturales. Se jubiló en 1874.

“Afortunadamente tengo un carácter maleable y siempre me fue tan halagüeño el abrir un libro de poesía como otro de matemáticas.” Escribió en una carta a Domingo Faustino Sarmiento en 1866.

Se inició desde joven en las letras pero siempre le interesó la Ciencia, en especial la Matemática. Realizó estudios de Ingeniería, así como también de Derecho. Se graduó de Doctor en Jurisprudencia a los 27 años, sin embargo prefirió convertirse en Agrimensor e Ingeniero en el Departamento Topográfico y a su vez colaborar en diversos diarios con críticas literarias y traducciones.

En épocas de Rosas, debido a su apoyo a los expulsados a Montevideo, fue encarcelado y cesanteado. Emigró entonces en 1840 a Uruguay, donde colaboró con El Iniciador en forma anónima. También realizó trabajos como Ingeniero y Topógrafo. Fundó con Juan Bautista Alberdi y Esteban Echeverría la Asociación de Mayo y viajó en 1843 con Alberdi por América y Europa. Estuvo en Chile, donde se dedicó a la docencia, escribió libros y la colección de poesías: “América Poética”. Publicó biografías traducidas del francés y el resultado de sus investigaciones por el nuevo mundo.

Cuando se produjo la caída de Rosas en 1852, decidió retornar a la Argentina donde ejerció en el Congreso Constituyente de 1853, apoyando el Acuerdo de San Nicolás. Fue ministro de Relaciones Exteriores de la Confederación Argentina.

Luego comenzó una labor periodística en diarios de Buenos Aires y fue Diputado Nacional. Bartolomé Mitre le encomendó la dirección de la Universidad de Buenos Aires, cargo que ejerció desde 1861 hasta 1874. Como Rector de la Universidad creó el Departamento de Ciencias Exactas. Vinieron Bernardino Speluzzi y Emilio Rossetti, ambos como Profesores de Matemáticas; y Pelegrino Strobel, para Historia Natural.

Aunque estaba habilitado para recibir los diplomas de Ingeniero, Profesor de Matemática, solo exigió el de Ingeniero.

Su pensamiento influyó en los científicos de la época como Francisco P. Moreno.

En 1875 se lo nombró jefe del Departamento de Escuelas de la Provincia. Preparó Escuelas de Agricultura, Comercio y Náutica. Se esforzó por fundar una Facultad de Química y Farmacia. En 1876 rechazó el Diploma de la Real Academia Española de la Lengua. Falleció en Buenos Aires, en su casa, el 26 de febrero de 1878.